Définition : 

Capitale britto-romaine de la civitas des Cantiaci, sur la rivière Stour.

Anglais : Canterbury.

Gallois :  Caergaint.

Breton :  Kergent.

Français : Cantorbery.

Blason : 

i

Extrait de la carte Ordnance Survey : Map of Roman Britain

Histoire : Durovernum n'existait pas avant la conquête romaine entreprise sous Claude, en 43 après J.-C. La forteresse principale des Cantiaci était alors le site nommé aujourd'hui Bigbury, situé à 3 km ouest de l'actuelle Canterbury.

Bigbury, la forteresse bretonne, est cerclée de bleu

Ordnance Survey Landranger series of Great Britain; Canterbury & East Kent. N° 179

L'histoire du Kent ne commence officiellement qu'avec sa première mention historique écrite : le débarquement de Jules César en 55 avant J-C. Mais il semble que celui-ci, bloqué près des falaises de Douvres, n'est pas allé cette année là jusqu'à l'embouchure de la rivière Medway. 

Durovernum doit son existence à la réorganisation entreprise par les Romains, et à la désaffection des Bretons pour les sites de l'âge de Fer. 

Durovernum, ville ouverte de marchés, finit donc par supplanter l'ancienne forteresse bretonne, et devient une cité extrêmement florissante, et dotée entre autre d'un forum, d'un temple, et de bains publics. Elle devient la capitale de la cité britto-romaine des Cantiaci, sous le nom Durovernum Cantiacorum.

Elle appartient d'abord à la province Britannia, puis à la Britannia Superior au IIIè siècle, puis à la Maxima Caesarensis au IVè siècle.

Vers 270, elle est ceinte de murailles puissantes, flanquées de nombreuses tours, dont on peut encore aujourd'hui en admirer des parties conservées.

Photographie JC Even. 1982

Après le retrait des troupes romaines de l'Ile, et l'abandon définitif de la base du Rutupiae / Richborough, Durovernum, désormais connue sous le nom de Cair Caint, est gouvernée par le dux de Bretagne, dont le plus connu dès le départ, Vortigern, est à l'origine de la venue des Jutes, mercenaires barbares de la Germanie du nord, en Ile de Bretagne.

Cair Caint tombe aux mains des anciens alliés, devenus ennemis, après la bataille d'Aylesford, en 455. 

Hengist, le roi des Jutes, en fait sa capitale, et s'y fait proclamer premier roi Jute du Kent. 

Ainsi, Durovernum / Cair Caint devient la première capitale des envahisseurs germaniques de l'Ile de Bretagne romaine, et sous leur influence et dans leur langage, le nom de la ville évolue en Dornwiccaestre, puis en Cantwaraburg, dont est issu le nom actuel Canterbury.

 Il ne semble pas cependant que Canterbury ait été pillée ni saccagée, car il semble qu'elle ait été évacuée et abandonnée par la population britto-romaine avant sa prise par les Jutes. 

Document préparé par Department of Environment, 1975, 

à partir des études de Cunliffe, 1968, et Frere, 1962.

Envoi de Canterbury Archeological trust Ltd.

Le chute de Canterbury, associée à la perte de Douvres et de Richborough, doit être considérée comme l'une des plus grandes catastrophes de l'histoire nationale des Britto-romains., comme leur erreur historique la plus importante, la plus grave et la plus tragique, car irrémédiable.

 Car, si le fait d'avoir donné l'île de Thanet aux anciens alliés Jutes  été en soi une erreur monumentale, celui de leur céder Canterbury, même sous la contrainte, permet dès lors à ceux-ci de disposer d'une puissante forteresse, qui devient à partir de ce moment leur tête de pont et leur base de départ pour l'invasion de l'Ile toute entière. 

Ce fait marque le point d départ d'un gangrène qui conduira jusqu'à l'anéantissement de la nation bretonne dans sa forme originelle, à la perte de sa souveraineté et à la disparition même de son nom générique et national du territoire qui était jusqu'alors le sien. 

Les Anglais, du reste, n'ont jamais oublié le rôle tenu par Canterbury dans le processus d'assimilation germanique de l'Ile de Bretagne, et c'est à juste titre que de leur côté, il lui ont attribué le qualificatif de Mater Angliae = La Mère de l'Angleterre.